- 기 원 종 : 쇠무릎, 우슬 (牛膝) Achyranthes japonica Nakai, Achyranthes bidentata Blume
- 과      명 : 비름과 / Amaranthaceae
- 약용부위 : 뿌리

▶ 성상
   쇠무릎 이 약은 뿌리로 원기둥모양의 원뿌리에 가늘고 긴 측근이 많이 붙어있으며 길이 5〜20cm, 지름 3∼5mm이다. 뿌리의 윗부분에는 줄기가 짤막하게 남아있다. 바깥면은 회색빛을 띤 노란색 〜 연한 노란색이다. 질은 단단하나 쉽게 꺾이며 꺾인 면은 각질이고 황백색 〜 황갈색이다. 이 약은 약간 특유한 냄새가 있고 맛은 약간 달며 점성이 있다.
우슬 (牛膝)이 약은 뿌리로 가늘고 긴 원기둥모양이고 약간 구부러졌으며, 상단은 약간 굵고, 하단은 비교적 가늘며, 길이 15∼50cm, 지름 0.4∼1cm이다. 바깥면은 회황색 〜 황갈색이며 여러 개의 세로주름과 드문드문 곁뿌리 자국이 있다. 질은 단단하면서 취약하고 절단하기 쉽고 물에 불리면 유연하게 된다. 꺾인 면은 평탄하고 황갈색이며, 대략 각질상이면서 매끈거린다. 이 약의 횡단면을 현미경으로 볼 때 코르크층은 여러 열의 코르크세포로 되어있다. 피부는 좁다. 중심주는 뿌리의 대부분을 차지하며, 여러 개의 유관속이 2∼4개의 바퀴를 이루어 단속적으로 배열하는 이상유관속을 이루고 있다. 가장 바깥 바퀴에 있는 유관속은 비교적 작고, 안쪽 셋째 바퀴에 있는 유관속이 비교적 크다. 목부는 도관 및 목부섬유로 이루어져 있고 도관은 목화되었거나 약간 목화되었으며 도관 속에는 침적물이 들어있는 것도 있다. 목부섬유는 약간 목화되어 있다. 소수의 유세포에는 옥살산칼슘 사정이 들어있다. 중앙에는 정상유관속이 있고 초생목부는 이원형(二原形)이다. 이 약은 냄새가 거의 없고 맛은 약간 달며 점액성이다.

▶ 채취 및 가공
  겨울철에 줄기와 잎이 시들었을 때 채취하여, 수염뿌리와 흙모래를 제거하고 한 줌씩 묶어 쭈글쭈글해질 때까지 햇볕에 말린 다음, 끝부분을 가지런히 잘라 햇볕에 말린다.
가을에 뿌리를 캐어 줄기를 다듬고 물에 씻어 햇볕에 말린다.

▶ 효과/효능
  약재를 생으로 복용하면 소변이 찔끔찔끔 나오면서 소변에 혈액이 섞여 나올 때, 정상적으로 월경이 있어야 할 때에 병적으로 월경이 없을 때, 배 속에 덩어리가 생겼을 때, 분만 과정에 이상이 생겨 분만 시간이 길어 모체나 태아에 여러 가지 장애가 생겼을 때, 태아를 분만한 후 태반(胎盤)이 잘 나오지 않을 때, 산후에 혈어(피가 뭉쳐지는 과정이나 뭉쳐진 상태)로 복통이 있을 때, 목구멍 속에 종기가 나거나, 목 안이 벌겋게 붓고 아프며 막힌 감이 있는 병, 몸에 난 작은 종기가 좀처럼 없어지지 않는 증세로 가려움증이나 따가운 증세, 타박상에 도움이 된다.
약재를 익혀서 복용하면 허리와 무릎의 뼈가 아플 때, 팔다리의 근육이 오그라드는 증상, 마비에 도움이 된다.
행혈약으로서 혈을 잘 돌게 하고 어혈을 없애며 월경을 고르게 하고 관절 운동을 순조롭게 하며 오줌을 잘 나가게 한다. 술에 불구어 찐 것은 간신을 보한다. 무월경, 산후 배아픔, 자궁출혈, 산후 자궁무력증, 부종, 임증에 쓴다.

▶ 용법/용량
  내복 : 하루 6~12g

▶ 주의사항
  금기: 임신부에게는 쓰지 않는다.

▶ 저장법
  밀폐용기, 그늘지고 서늘한 건조한 곳에 두고, 습기를 방지한다. 서늘하고 마른 곳에 둔다.